封面作品：《敦煌供养人》，木版水印，105cm×38cm，张大千

传统雕版水印木刻具有出色的中国书画复制能力，曾于17世纪刊印出《十竹斋画谱》和《芥子园画谱》两部伟大的书画图谱，但借此饾版套色技术将中国传统绘画复制水平推到顶峰却始于上世纪50年代的荣宝斋，这其中既有新中国成立后城市经济产业结构的调整之故，又因有新时代的文化需求与政策支持。

创始于康熙十一年（1672）的荣宝斋原名“松竹斋”，后取“以文会友，荣名为宝”之意改为“荣宝斋”，设“帖套作”机构，自刻、自印、自销笺纸。19世纪末，西方照相石印技术进入我国，很快淘汰了传统印刷工坊，致使许多雕版技工失业还乡，传统雕版水印技艺大有“将随此古城之荒芜而消歇”之势。鲁迅、郑振铎先生于1933年委托荣宝斋辑印的《北平笺谱》，一经面市便大受欢迎，百套笺谱很快便销售告罄。翌年再次委托重新刻印明代版《十竹斋笺谱》，同样获得极大的成功。商业成功的同时也带动了传统雕版印刷文化的复兴，通过这两次典籍翻印，荣宝斋重新积聚了传统雕版水印的人才和技术力量，书画复制逐渐成为荣宝斋具有核心竞争力的经营项目。1945年荣宝斋成功复制了张大千的《敦煌供养人》，复制品几乎与原作无异，真假莫辨。这是荣宝斋首次复制的大尺幅中国画，意味着大尺幅饾版套色技术上的突破。

1950年荣宝斋成为首批公私合营文化企业，得到政府的大力扶持，会聚了一大批有志于传统文化的艺术家和技术人才，并在传统雕版水印技艺上找寻到了企业核心竞争力。

张萱，《虢国夫人游春图》，宋摹本，52cm×148cm，绢本，设色

“木版水印”就是那个时候荣宝斋根据其生产方法及特点创造出来，一直沿用至今的名词。新中国成立初，荣宝斋先后印制了徐悲鸿、齐白石多幅水墨画作品，几乎可以乱真。1954年发明了印绢上水法，攻克了绢画印制的技术难关，成功复制了第一幅绢本木版水印作品——清代王云的《月色楼阁》，开创了木版水印印制国画绢本的先河，填补了1300年来雕版绢本印刷的空白。尤其20世纪80至90年代《韩熙载夜宴图》、《虢国夫人游春图》和《清明上河图》这三件巨幅木版水印作品先后成功问世，将有着千年历史的传统雕版印刷技艺推向了巅峰。20世纪50年代中央美术学院、浙江美术学院均有版画系教师来到荣宝斋学习传统水印木刻，并在此基础上结合西方现代套色木刻技法创造出水印木刻艺术新样式，开启了中国现代水印木刻的新篇章。