封面作品：《杨柳岸晓风残月》，51X38cm，丰子恺

中国现代创作版画始于20世纪初。1912年到1918年间，浙江第一师范学校成立了 一个业余学生艺术团体“乐石社”，指导教师有李叔同、夏尊，指导学生研习木刻和 金石技法，丰子恺是当时的学员之一。乐石社成员曾经印了一本《木刻画集》，里面的 作品都是学员们自画、自刻、自己印刷的，其中也有李叔同、夏 尊等的木刻。李叔同先生早年留学日本研习西画和木刻，经历过日本现代创作版画运动。所以他回国执教倡导木版画创作似乎是顺理成章之事，只可惜这本民国之初拓印的中国最早的现代木刻画集已弥散在历史的尘埃中，无从寻觅。

然而李叔同先生在乐石社播下的创作木刻种子却发芽成长了起来，丰子恺先生后来还创作木刻，朱光潜在《丰子恺的人品与画品》中写道：“酒后有时子恺高兴起来，就拈一张纸做几笔漫画，画后自己木刻，画和木刻都在片时中完成，我们传看心中各自喜欢，也不多加评语……”后来他又回忆道：“丰先生刻木刻是在白马湖的时候，即1923年、1924年间。我们大家经常在一起谈天，他常常是当场画好了立刻就刻，刻好后就传给我们看。我记得很清楚，他最早的一些画，是亲自做过木刻的。”

差不多在同一个时期，鲁迅先生在上海开始倡导现实主义版画，并于1929年1月出版了《近代木刻选集》。缘由是鲁迅先生当时编辑出版图书需要大量的插图，于是广为寻觅各国版画插图。他托在德国留学的徐诗荃先生和在法国进行研究的季志仁先生收集当地版画，委托旅居莫斯科的曹靖华先生搜集苏联木刻，同时还通过许多途径收藏到法、俄、美、日等国的木刻作品。在这些木刻作品中鲁迅先生看到西方工业社会的现实图景，“新社会的水闸、工厂、伟大的建筑、伟大的新事物”，并在“意识的照明”下认识到，木刻艺术并不限于书籍插图，而是能够描绘当前的历史现状。这种集绘、刻、印于一体的创作版画简便易行，很快成为爱国青年表达思想的利器。“当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办。”为此，1931年鲁迅先生邀请来上海旅游的内山完造先生胞弟内山嘉吉开设为期六天的木刻讲习班，指导包括“一八艺社”的进步青年学习木刻，点燃了新兴木刻运动之火。新兴木刻运动是在抗日救亡的革命浪潮和轰轰烈烈的左翼文化运动中兴起的，在这种特殊的政治文化背景和社会需求下，创作木刻一开始便承担起改造社会的历史重任，成为社会与文化变革运动一支重要宣传力量。美国记者爱波斯坦曾说：“历史上没有任何艺术比中国新兴木刻更接近人民的斗争意志和方向，它的伟大之处在于它一开始就是作为一种武器而存在的。”