封面：敦煌隋木刻加彩佛像， 敦煌发现，607 年

中国古代版画肇端于5、6世纪南北朝时期的《千佛名经》，成熟于9世纪的佛教版 画，之后随着印刷技术的进步以及官府、寺院、民间、私人、社会各界对书籍出版的大 力推广，版画插图的范围也由宗教扩展到社会的各个领域，如儒家经典、博物、考古、 地图、科技书籍、戏曲唱本、小说、书画谱、笺谱、木版年画以及各类实用印刷品等， 其间大致经历了三个发展阶段：

第一是南北朝至隋的初始阶段，以《千佛名经》为代表。作为一种由印章到雕版印 刷术发明前过渡时期的图像复制手段，当时佛教徒们希望通过这种快速便捷的印刷方式 来进行宗教传播。将佛像刻成印模，再以捺印的方式进行四方连续或二方连续印刷，使 其成为可以大量复制、广为发散的宗教印刷品，在当时有限的印刷技术条件下，这的确 是最便捷有效的宗教传播路径。《千佛名经》也成为中国最早的极具有代表性的版画。 正如郑如斯、肖东发先生在《中国书史》中所言：“这种模印的小佛像，标志着由印章 至雕版的过渡形态，也可以认为是版画的起源。”

第二是隋至晚唐的成型阶段，以佛经卷头或卷尾插画和经咒为代表。这时期雕版印 刷物多为宗教宣传品或信徒供奉的经咒，有不同尺幅的单页经咒或佛画，也有佛经卷扉 页画。1983 年美国纽约克利斯蒂拍卖行《中国书画目录》中第363号为《敦煌隋木刻加 彩佛像》，这幅落款为隋大业三年（607）刻印的木版画是隋代雕版印刷的实物例证。唐代尽管已有日常生活所需要使用的历书，求学所用的字书以及“阴阳杂记、占梦、相 宅、九宫五纬之流”等杂书也已大量刊印，但尚未见插图本。

第三是五代及宋以降的发展阶段，版画已广泛运用于各类书籍、经卷插图、单页的 宗教印刷品、年画、纸牌、酒令或钱币、印花壁纸等印刷实用物中，且风格迥异，形制 多样。版画的题材和内容也由佛家经典、故事拓展到风景、人物肖像、图样设计、日常 生活和娱乐游戏等，全景反映了当时社会的生活情景。

形制与功能

版画形制是指版画承印物——纸的质材和形状，它包含版画的尺幅、纸张厚薄、装订形式等信息。印刷的复数性决定了版画与生俱来的复制和传播功能。这使得版画可应用的领域十分宽广，而不同领域的运用，其形制亦不尽相同。

以佛画和纸牌为例，佛画的功能是宣传教义，将佛经故事用绘画图释印刷出来。信徒们认为这些印刷品中的佛祖能够显圣，可以使他们远离疾病和死亡。他们将这些画张贴在墙面、橱柜或手抄本的书籍封面上，膜拜祈福。因此佛画的形制一般为单张样式且尺寸较大，既能清晰地反映图画故事内容，又能让教徒们方便张贴膜拜。而纸牌则不同，纸牌是娱乐或赌博用具，形制呈长条形，尺寸合度以适合单手持握，纸张厚实耐用，图像印刷不要求精细，而需要简洁醒目。再如书籍插图，书籍开本与装订形式不同，插图自然会有相应的尺寸延展或约束。可以说，使用功能直接决定着版画印刷品的形制及观看方式。

《陀罗尼经咒》，唐，成都，31cm×34cm

尽管古代版画的类别繁杂，但若按形制特征与呈现方式来划分不外两种：一种是雕版刊印的单页版画，另一种是装订成卷，或册页的书籍插图。单页版画的形制差异主要视使用功能而定，体现在尺幅的大小和呈现方式上；书籍插图的形制视装订形式而定，形制变化主要体现在由卷到册的转换上。